História da Ilha Grande

Dois anos após o Descobrimento do Brasil  o navegador Gonçalo Coelho que já havia batizado  o Rio de Janeiro, descobriu em 06 de Janeiro a Ilha Grande. A princípio eles pensavam que a Ilha fosse um continente e ao seu leste, a  desembocadura de um grande rio. O nome surgiu por índios Tamoios  que a chamavam de "Ipaum Guaçu", expressão que significa Ilha Grande. Local preferido pelos navegantes  portugueses, espanhóis, ingleses, franceses  e holandeses, a Ilha Grande foi palco da história do Brasil desde a época do seu descobrimento. Em 1559, Don Vicente da Fonseca foi designado pelo Reino de Portugal  para tomá-la à posse lusitana e administrá-la. Em meados do século XVI, começa uma longa e encarniçada guerra de  resistência à colonização européia, a  Confederação dos Tamoios (1554 a 1567 - foi  a segunda grande luta de resistência social havida na história do mundo, antecedida pela  insurreição asteca, em 1520 - tendo sido, no entando, de proporções e duração muito maiores), contra os  invasores portugueses; os Tamoios tiveram ajuda dos franceses ("mair", como os chamavam os Tupinambás), enquanto que os  portugueses (chamados de "peró") foram ajudados  pelos índios Tupiniquins; bateram-se ao longo do litoral brasileiro numa surpreendente extensão que  alongou-se do Espírito Santo até São Paulo, tendo sido a região de Angra dos Reis um dos principais redutos da resistência indígena, fato que retardou a sua colonização por mais de meio século. Em 1803 o povoado obtém uma identidade  jurídica: Freguesia de Santana da Ilha Grande de Fora.  Tornou-se um famoso entreposto do tráfico ilegal de escravos até  a abolição da escravatura em 1888. Somente depois de proclamada  a República, em 1891, foram criados os  dois primeiros distritos: Abraão e  Sítio Forte, hojeAraçatiba. No período de 1725 a 1764, com o avanço da cultura da cana-de-açúcar, começa a acontecer a  colonização da Ilha Grande, num ciclo que  se estenderá até a primeira metade do século XIX. O café, introduzido um pouco mais tarde, perdurou  entre 1772 e 1890, chegando, inclusive, a ser exportado  para a Europa. Com o término da escravidão, na segunda  metade do século XIX, a cultura do café tornou-se inviavél  e foi abandonada. A Ilha Grande entrou em um período de decadência. No mesmo período, ocorreu o fim  da "Invencível Armada" Lusitana. Desse fato resultou a intensificação do contrabando do Pau-Brasil e muitos outros tipos de contrabando. No século XIX, D. Pedro II visitou a Ilha Grande. Ele ficou encantado pela sua beleza e tranqüilidade. Resolveu adquirir a Fazenda do  Holandês (hoje, Vila do Abraão) e a de Dois Rios. Na  Fazenda do Holandês foi construído  o Lazareto, que serviu de centro de triagem  e quarentena para os passageiros enfermos que chegavam ao Brasil (mais especificamente nos casos de cólera) chegando a atender mais de quatro mil embarcações durante seus 28 anos de funcionamento. A água para abastecer o Lazareto foi desviada do Córrego do Abraão, sendo  para tanto construída uma barragem  e o Aqueduto, um dos monumentos de  maior importância histórica da Ilha Grande.  Existe, ainda hoje, perto da barragem, o banco  de pedra, denominado "Banco de D. Pedro", utilizado  pelo Imperador para descanso. Em 1903 foi criada a Colônia Correcional de Dois Rios. Por outro lado, o Lazareto foi desativado, passando a funcionar como presídio político.  No final da Revolução Constitucionalista de 1932, seus  internos passaram para a Colônia Correcional de Dois Rios.  Posteriormente o Lazareto chegou a ser demolido, perdendo assim, a Ilha Grande, o  seu mais importante patrimônio histórico e cultural. Em 1940 foi construído em Dois Rios o Instituto Penal Cândido Mendes, com capacidade para mil presos de alta periculosidade.  À convivência dos presos  políticos do regime militar com os presos comuns,  dentro dos muros do presídio, é atribuida uma das origens do chamado "crime organizado", pontuando com acontecimentos marcantes, tais como, fugas de  helicóptero e outros, com ampla cobertura da mídia  nacional e internacional; a presença do presídio vem notorizar a Ilha Grande, por aspectos diametralmente  opostos à sua beleza natural e importante significação histórica. No ano de 1994, o Governo do Estado do Rio de Janeiro, através do Governador Leonel Brizola, faz  a demolição da maior parte das dependências do presídio.  Com a decadência da agricultura, inicia-se a regeneração  de capoeiras nas áreas abandonadas e etapas superiores  de sucessão vegetal. Hoje a atividade pesqueira veio substituir a agricultura decadente, e teve inicio na década de 30 do século XX, com  a salga de peixe. Na década de 50, a pesca chega  ao auge, quando chega a vinte o número  de "fábricas de sardinha" instaladas na Ilha Grande. Ultimamente, com o declínio da atividade pesqueira, inicia-se o desenvolvimento do turismo  e juntamente com este, vem aumentando a  especulação imobiliária, visando a instalação  de grandes complexos turísticos e condomínios fechados  para veranistas, a Ilha Grande resiste. * Uma revisão histórica, anunciada pelo almirante Max Justo Guedes  na "Conferência dos 500 anos" de Angra dos Reis, promovida pela prefeitura em 2002, trouxe à luz  a oficialidade sobre o nome do verdadeiro  descobridor: o navegante Gonçalo Coelho Antes deste tratado o navegante André Gonçalves  foi por muitos anos considerado o descobridor da Ilha Grande. Esta revisão foi feita com base  na fonte: "Tratado Descritivo do Brasil", de Gabriel Soares de Souza.